Det europeiska marknadsparadoxet: Varför dyrt naturgas fortfarande bestämmer elpriserna

Under de senaste åren har Europa genomgått en energirevolution. Andelen el som genereras från billiga förnybara källor – sol och vind – når historiska rekordhöjder. Ändå möts konsumenterna fortfarande av höga elräkningar som nära speglar prisutvecklingen för naturgas på de globala råvarubörserna. Hur är det möjligt att billig grön energi inte har sänkt räkningarna för alla? Svaret ligger i en marknadsprismekanism som kallas Merit Order (sortering av produktionskällor efter marginalkostnad).

Hur fungerar Merit Order?

Den europeiska grossistmarknaden för el fungerar enligt principen om ett enhetligt pris för nätet under en viss timme (den så kallade pay-as-cleared-modellen). Alla tillgängliga kraftverk skickar in bud med sina produktionskostnader till marknaden. Marknaden sorterar sedan dessa bud från de billigaste med de lägsta driftskostnaderna (marginalkostnaderna) till de dyraste.

Den typiska ordningen är som följer:

1. Förnybara källor (sol, vind, vatten): Driftskostnaderna är nära noll (bränslet är gratis).
2. Kärnkraftverk: Låga bränslekostnader och stadig baslastproduktion.
3. Kolldrivna kraftverk: Högre kostnader på grund av bränslepriser och koldioxidrätter (EUA).
4. Gasdrivna kraftverk: Höga driftskostnader som drivs av naturgaspriser och koldioxidrätter.

Marknaden accepterar bud med början från de billigaste källorna tills det totala nätbehovet för den specifika timmen är uppfyllt. Nyckelregeln är dock: Marknadspriset för alla utvalda kraftverk bestäms av det dyraste kraftverket som krävdes för att möta efterfrågan. Detta sista kraftverk som tas i drift kallas marginalkraftverk.

Varför betalar vi då gaspriset?

Under soliga och blåsiga dagar med låg efterfrågan på el kan förnybara energikällor och kärnkraft täcka hela belastningen. Under dessa timmar faller grossistpriserna på el på börsen till noll eller sjunker till och med till negativa värden.

Men när kvällen faller, solen går ner, vinden avtar och människor återvänder hem (kvällstoppen), skjuter nätbehovet i höjden. De billiga källorna räcker inte längre. Nätoperatören måste ta i drift kol- och slutligen **gasdrivna kraftverk**, som kan starta mycket snabbt för att leverera de saknade megawatten.

I det ögonblicket blir det gasdrivna kraftverket marginalenheten. Eftersom gas och koldioxidrätter är dyra kan det gasdrivna kraftverket erbjuda sin el till exempel för 150 €/MWh. Enligt Merit Order-regeln betalas detta pris på 150 €/MWh till **alla** aktiva producenter – även de som producerar el billigt från kärnkraft eller sol.

Vägen till billigare el: Lagring och flexibilitet

Merit Order-systemet utformades för att uppmuntra till byggandet av de billigaste produktionskällorna (eftersom de uppnår den största vinstmarginalen när priserna bestäms av dyr gas). Men för att frigöra oss från vårt beroende av dyr gas måste vi ta itu med energilagringen.

Om vi bygger tillräckligt med batterilagring och pumpkraftverk kan vi spara överskottet av billig el från middagen till kvällstoppen. I det här scenariot behöver vi inte starta ett gasdrivet kraftverk på kvällen, utan vi laddar ur batterier. Marginalenheten som bestämmer priset kommer då att vara ett billigare batteri eller en vindpark, och marknadspriserna kommer att sjunka avsevärt.

Vill du se i realtid vilka källor (kärnkraft, kol, gas, förnybara energikällor) som för närvarande täcker efterfrågan och hur spotpriserna utvecklas? Öppna vår interaktiva EnergyDataDesk App.