Paradoxul pieței europene: De ce gazul natural scump determină încă prețul energiei electrice?

În ultimii ani, Europa trece printr-o revoluție energetică. Ponderea energiei electrice produse din surse regenerabile ieftine – soare și vânt – atinge maxime istorice. Cu toate acestea, consumatorii se confruntă în continuare cu facturi mari la electricitate, care reflectă îndeaproape evoluția prețurilor gazelor naturale pe bursele globale de mărfuri. Cum este posibil ca energia verde ieftină să nu fi redus facturile pentru toată lumea? Răspunsul constă într-un mecanism de stabilire a prețurilor pe piață numit Merit Order (ordonarea surselor în funcție de costul marginal).

Cum funcționează Merit Order?

Piața angro europeană de energie electrică funcționează pe principiul unui preț unic pentru rețea într-o anumită oră (așa-numitul model pay-as-cleared). Toate centralele electrice disponibile își depun ofertele cu propriile costuri de producție pe piață. Piața sortează apoi aceste oferte de la cele mai ieftine, cu cele mai mici costuri de operare (costuri marginale), până la cele mai scumpe.

Ordinea tipică de sortare este următoarea:

1. Surse regenerabile (solar, eolian, hidro): Costurile de operare sunt aproape de zero (combustibilul este gratuit).
2. Centrale nucleare: Costuri reduse de combustibil și producție stabilă în bandă.
3. Centrale pe cărbune: Costuri mai mari din cauza prețurilor la combustibil și a certificatelor de emisii (EUA).
4. Centrale pe gaz: Costuri de operare ridicate determinate de prețurile gazelor naturale și ale certificatelor de emisii.

Piața acceptă oferte începând cu cele mai ieftine surse, până când cererea totală a rețelei pentru ora respectivă este acoperită. Regula cheie este însă: Prețul de piață pentru toate centralele selectate este determinat de cea mai scumpă centrală care a fost necesară pentru a satisface cererea. Această ultimă centrală pornită se numește centrală marginală sau de închidere.

De ce plătim atunci prețul gazului?

În zilele însorite și cu vânt, când cererea de energie electrică este scăzută, sursele regenerabile și energia nucleară pot acoperi întreaga sarcină. În aceste ore, prețurile angro ale energiei electrice pe bursă scad la zero sau chiar coboară în teritoriu negativ.

Dar când vine seara, soarele apune, vântul se oprește și oamenii se întorc acasă (vârful de seară), cererea din rețea crește brusc. Sursele ieftine nu mai sunt suficiente. Operatorul de rețea trebuie să pornească centralele pe cărbune și, în cele din urmă, **centralele pe gaz**, care pot porni foarte repede pentru a furniza megawații lipsă.

În acel moment, centrala pe gaz devine unitatea marginală. Deoarece gazul și certificatele de emisii sunt scumpe, centrala pe gaz își poate oferi electricitatea de exemplu la 150 €/MWh. Conform regulii Merit Order, acest preț de 150 €/MWh este plătit **tuturor** producătorilor activi – chiar și celor care produc energie ieftină din surse nucleare sau solare.

Calea către o energie electrică mai ieftină: Stocare și flexibilitate

Sistemul Merit Order a fost conceput pentru a încuraja construcția celor mai ieftine surse de producție (deoarece acestea obțin cea mai mare marjă de profit atunci când prețurile sunt determinate de gazul scump). Cu toate acestea, pentru a ne elibera de dependența de gazul scump, trebuie să abordăm stocarea energiei.

Dacă construim suficiente capacități de stocare în baterii și hidrocentrale cu acumulare prin pompare, putem economisi surplusul de energie electrică ieftină de la prânz pentru vârful de seară. În acest scenariu, nu va trebui să pornim o centrală pe gaz seara, ci vom descărca bateriile. Unitatea marginală care stabilește prețul va fi atunci o baterie mai ieftină sau un parc eolian, iar prețurile de pe piață vor scădea semnificativ.

Doriți să urmăriți în timp real ce surse (nuclear, cărbune, gaz, regenerabile) acoperă în prezent cererea și cum evoluează prețurile spot? Deschideți aplicația noastră interactivă EnergyDataDesk App.