Det europæiske markedsparadoks: Hvorfor dyr naturgas stadig bestemmer elpriserne

I de seneste år har Europa gennemgået en energirevolution. Andelen af elektricitet produceret fra billige fornybare kilder – sol og vind – når historiske højder. Alligevel mødes forbrugerne stadig af høje elregninger, der nøje afspejler prisudviklingen på naturgas på de globale råvarebørser. Hvordan er det muligt, at billig grøn energi ikke har sænket regningerne for alle? Svaret ligger i en markedsprismekanisme kaldet Merit Order (sortering af produktionskilder efter marginalomkostning).

Hvordan fungerer Merit Order?

Det europæiske engrossalg af elektricitet fungerer ud fra princippet om en ensartet pris for nettet i en given time (den såkaldte pay-as-cleared-model). Alle tilgængelige kraftværker sender bud med deres produktionsomkostninger til markedet. Markedet sorterer derefter disse bud fra de billigste med de laveste driftsomkostninger (marginalomkostninger) til de dyreste.

Den typiske rækkefølge er som følger:

1. Vedvarende kilder (sol, vind, vand): Driftsomkostningerne er tæt på nul (brændstoffet er gratis).
2. Atomkraftværker: Lave brændstofomkostninger og stabil baseload-produktion.
3. Kuldrevne kraftværker: Højere omkostninger på grund af brændstofpriser og CO2-kvoter (EUA).
4. Gasdrevne kraftværker: Høje driftsomkostninger drevet af naturgaspriser og CO2-kvoter.

Markedet accepterer bud beginnende med de billigste kilder, indtil det samlede netbehov for den specifikke time er opfyldt. Nøglereglen er dog: Markedsprisen for alle udvalgte kraftværker bestemmes af det dyreste kraftværk, der var nødvendigt for at imødekomme efterspørgslen. Dette sidste kraftverk, der tages i brug, kaldes marginalkraftværket.

Hvorfor betaler vi så gasprisen?

Under solrige og blæsende dage med lav efterspørgsel på el kan fornybare energikilder og atomkraft dække hele belastningen. I disse timer falder engrospriserne på el på børsen til nul eller falder endda til negative værdier.

Men når aftenen falder på, solen går ned, vinden lægger sig, og folk vender hjem (aftenspidsen), skyder netbehovet i vejret. De billige kilder er ikke længere tilstrækkelige. Netoperatøren skal tage kul- og endelig **gasdrevne kraftværker** i brug, som kan starte meget hurtigt for at levere de manglende megawatt.

I det øjeblik bliver det gasdrevne kraftværk marginalenheden. Da gas og CO2-kvoter er dyre, kan det gasdrevne kraftværk tilbyde sin el til for eksempel 150 €/MWh. Under Merit Order-reglen betales denne pris på 150 €/MWh til **alle** aktive producenter – selv dem, der producerer el billigt fra atomkraft eller sol.

Vejen til billigere el: Lagring og fleksibilitet

Merit Order-systemet blev designet til at tilskynde til opførelse af de billigste produktionskilder (da de opnår den største overskudsgrad, når priserne bestemmes af dyr gas). Men for at frigøre os fra vores afhængighed af dyr gas skal vi tage fat på energilagringen.

Hvis vi bygger tilstrækkeligt med batterilagring og pumpekraftværker, kan vi gemme overskuddet af billig el fra middagen til aftenspidsen. I dette scenarie behøver vi ikke at starte et gasdrivet kraftværk om aftenen, men aflader i stedet batterier. Marginalenheden, der bestemmer prisen, vil da være et billigere batteri eller en vindmøllepark, og markedspriserne vil falde betydeligt.

Vil du se i realtid, hvilke kilder (atomkraft, kul, gas, vedvarende energikilder), der i øjeblikket dækker efterspørgslen, og hvordan spotpriserne udvikler sig? Åbn vores interaktive EnergyDataDesk App.